七月的内蒙古巴彦淖尔戈壁滩上热浪蒸腾、大地荒芜，地下却藏着亿万年前的生机。
在这片荒原之下，一场与风沙赛跑的“寻龙”行动正在展开。近日，内蒙古自然博物馆启动乌拉特后旗恐龙化石系统性调查、抢救性发掘与专业修复工作，要在那些裸露的恐龙骨骼碎块被风化殆尽之前，将它们从戈壁滩上抢救出来。
7月24日，在内蒙古巴彦淖尔市乌拉特后旗巴音满都呼恐龙化石保护区，科考人员正在戈壁滩上进行野外调查。新华网 徐红梅摄
乌拉特后旗位于阴山北麓，辖区内的巴音满都呼恐龙化石地质遗迹是内蒙古自治区级自然保护区。这里被古生物界视为亚洲最大的晚白垩世恐龙化石产地之一。从上世纪二三十年代起，瑞士、加拿大等国的古生物学者先后来此考察。百余年来，仅恐龙一类，科学家就在这里命名了16属19种，数量位居内蒙古第一。
但大自然的力量从不留情。这些年，内蒙古自然博物馆工作人员在实地巡查中发现，楚鲁庙和巴音满都呼一带，不时有零散的恐龙骨骼化石碎块被风沙掀出地表。戈壁滩日照强烈、昼夜温差悬殊，裸露的化石很快就会开裂、粉化。若不及时干预，这些记录着远古生命信息的骨骼残片，将很快归于尘土。
今年6月，内蒙古自然博物馆“巴彦淖尔乌拉特后旗恐龙化石调查保护及抢救性发掘”项目组开赴乌拉特后旗。与以往粗放式的巡查不同，此次调查要做一次系统、精细的野外“再发现”，把埋藏在戈壁深处的化石家底摸清楚。这个项目由内蒙古自然博物馆与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、巴彦淖尔市自然资源局、巴彦淖尔自然博物馆共同实施，计划采集50件珍贵化石，为后续科研与保护提供基础支撑。
7月24日，科考人员在乌拉特后旗巴音满都呼保护区进行野外调查发现的裸露在地表的恐龙骨骼碎块。新华网 徐红梅摄
“巴音满都呼是一个生物多样性极为丰富的古生物化石产地，不仅发现了多种恐龙，还包括其他重要的古生物类群。”内蒙古自然博物馆工作人员维勒斯介绍，通过多学科、多单位协作，研究人员正逐步揭开这一地区的古地理和古环境面貌。
7月起，博物馆与中国科学院院古脊椎动物与古人类所进一步开展深度技术合作，共同对一批来自巴彦淖尔地区的“皮劳克”（“皮劳克”是俄语音译，指野外发掘时为保护脆弱化石而浇筑的石膏壳，相当于给化石套上一层“硬铠甲”）进行室内修复。技术人员先根据野外记录判断化石在壳内的朝向，小心翼翼切开石膏外壳。暴露出的骨骼一旦出现裂隙，立即用加固液渗透填充。随后用剔针、气动笔等工具逐层剥离围岩。整个过程急不得，也重不得，如同跨越亿年时光的一次“开盲盒”。
7月24日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家与内蒙古自然博物馆工作人员对一处发现的化石进行“皮劳克”。新华网 徐红梅摄
同时，中国科学院古脊椎动物与古人类所专家在巴音满都呼保护区野外考察时，新发现了一批恐龙化石碎片。从骨骼形态初步判断，它们属于原角龙。一种生活在白垩纪亚洲地区的草食性恐龙，成年个体身长可达3米，体重在40至180公斤之间。
内蒙古自然博物馆副馆长王志利表示，当前工作重点聚焦于化石修复、野外调查与室内研究，更深入地理解这些古生物及其生存环境。这批化石完成修复和研究后，将适时面向公众展出，让更多人看见这片戈壁滩上曾经奔跑过的远古生命。
据悉，内蒙古自然博物馆同为内蒙古古生物化石保护研究所，承担着内蒙古古生物化石调查、发掘与保护的职责。
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